Programa de monitoramento espacial da UE avança em direção à "autonomia estratégica"

Muitos dos sensores compartilhados pelos quinze estados participantes da Vigilância e Rastreamento Espacial da União Europeia (EU SST) são ativos militares, e o Fundo Europeu de Defesa também está sendo aproveitado para ajudar a promover a inovação comercial no domínio da consciência situacional espacial.

Representação artística mostrando dois dos perigos potenciais da órbita baixa da Terra. Fonte: Getty graphic.

A União Europeia está expandindo seu programa de Conscientização Situacional Espacial (SSA), parte do Programa Espacial da UE, adotado pela União Europeia em 2021, e avançando em direção a um maior uso de capacidades comerciais, o mais recente movimento em um esforço de longo prazo por "autonomia estratégica" que poderia libertar o continente de grande parte de sua dependência das capacidades de rastreamento espacial norte-americanas.

O objetivo é promover e, realmente, acelerar a inovação e promover a competitividade da indústria europeia e startups no domínio SSA, para consolidar um ecossistema comercial.

Os 15 estados-membros da UE, cujas instalações compõem a rede de radares e telescópios SST da UE, acreditam que esse ecossistema comercial contribuirá e complementará os sensores militares dos estados-membros, para reforçar sua autonomia estratégica. A prioridade é explorar sinergias entre civis e de defesa, unindo forças, evitando duplicações desnecessárias e maximizando o investimento nessas capacidades.

No entanto, muitos dos sensores contribuídos pelos participantes do SST da UE são ativos militares, e o Fundo Europeu de Defesa também está sendo aproveitado para ajudar a promover a inovação comercial do SSA dentro da União Europeia de 27 nações.

Rede de Sensores da EU SST 2024. Fonte: EU SST.

O SST da UE agora está sendo usado por 67 operadores de satélites diferentes, a maioria da Europa, mas também por alguns da Austrália, Brasil, Canadá, Djibuti, Egito, Israel, Japão, Noruega, República da Coreia, Suécia, Reino Unido e Estados Unidos. No total, a rede está mantendo um olho protetor em 543 satélites civis, militares e comerciais.

Espera-se que mais três países comecem a contribuir com sensores e financiamento para o projeto em breve. Os atuais estados-membros do SST da UE são: Áustria, República Tcheca, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Itália, Letônia, Holanda, Polônia, Portugal, Romênia, Espanha e Suécia.

Como o programa está entrando em seu oitavo ano de operações, ele está em alguns aspectos atrás das capacidades dos EUA, porém mais avançado em outros.

A Força Espacial dos EUA opera, no momento, a maior rede de sensores espaciais, chamada Rede de Vigilância Espacial. Essa rede é usada para fornecer aos operadores nos EUA, e em todo o mundo, avisos sobre potenciais colisões em órbita entre satélites e entre satélites e detritos espaciais perigosos.

Enquanto isso, o Departamento de Comércio, por meio da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), está trabalhando para desenvolver uma rede civil semelhante e um serviço de prevenção de colisões para aliviar o fardo cada vez maior de fornecer aos operadores não militares informações e avisos de rastreamento de satélite. Esse esforço, chamado Sistema de Coordenação de Tráfego para o Espaço (TraCCS), está em sua infância, no entanto.

Além disso, diferentemente do programa SST da UE, o TraCCS no momento é concebido como um programa voluntário, com o Departamento de Comércio evitando quaisquer planos de exigir que as empresas participem ou imponham quaisquer medidas regulatórias para exigir que os operadores forneçam dados sobre o paradeiro de seus satélites ou tomem qualquer tipo de precaução para permitir que eles garantam melhor que seus satélites não coloquem outros em perigo.

Em contraste, o programa SST da UE exige que os usuários não apenas compartilhem os atributos de seus satélites, mas também planos para quaisquer manobras.

Há um caso de legado no compartilhamento de dados SSA entre nações diariamente ou mediante solicitação por meio de banco de dados europeu. E, para a UE, é muito importante manter isso.

(Traduzido e adaptado de um artigo de Theresa Hitchens, publicado no site Breaking Defense, disponível em www.breakingdefense.com).